Marimba

Marimba - ett atypiskt instrument

En Marimba är ett musikinstrument i percussionfamiljen. Ljudet frambringas genom att man slår på tangenter av trä med klubbor. Tangenterna är arrangerade som på ett piano, där tonerna som är svarta tangenter på pianot är placerade upphöjda över och överlappande de ”vita”. Detta hjälper musikern både visuellt och fysiskt. Marimban är stämd en oktav lägre än sin familjemedlem xylofonen. Både marimbans och xylofonens tangenter är vanligtvis tillverkade av rosenträ, men syntetiska ersättningar blir allt populärare. Marimbans tangenter är både bredare och tunnare, särskilt i mitten, än xylofonens. Detta gör att andra nivåer i övertonsserien klingar igenom mer och klangen blir rikare.

I dag används marimban särskilt i blåsorkestrar och symfoniorkestrar.

Var kommer marimban från?

Enligt muntliga berättelser började marimbans historia för länge sedan i Afrika. Man grävde hål i marken, varefter trästänger skars till och lades bredvid varandra över hålet. Sedan slog man på stängerna för att producera ljud. På så sätt uppstod en slags xylofon, där ljudet från slagen på trästängerna resonerade i hålet. Ibland fästes kalebasser på undersidan av trästängerna. Kalebasserna fungerade som resonanskammare för ljudet.

Instrument som detta är fortfarande kända som traditionella folkmusikinstrument på flera platser i Afrika. Intressant nog sägs det att Sydafrikas zulustam har folkm yter om en gudinna vid namn Marimba, som skapade en xylofon med fastspända kalebasser.

Instrumentet korsade Atlanten med det afrikanska folket och anlände till Central- och Sydamerika. Här byttes kalebasserna ut mot resonerande rör av trä. Till slut tillverkades de fastsatta trärören i Amerika av metall, vilket resulterade i den moderna marimban.

Varför och i vilket syfte den ”ursprungliga” marimban kom till världen kan inte sägas med säkerhet.

Välj rätt marimba

Övergripande finns det två saker som gäller, oavsett vem som ska köpa en marimba. Det är material och antal oktaver. Rosenträ har länge använts som material till tonplattor och har faktiskt utmärkta egenskaper. Det är också det material som marimbaentusiaster älskar.

Ett annat populärt material, tillsammans med rosenträ, är padauk. Materialet är mjukt och producerar en mjukare klang än rosenträ. Det finns även FRP-tonplattor som är utformade för att producera ett ljud som liknar rosenträets, men med ett annat material. FRP står för fiberförstärkt plast (Fiber-reinforced-plastic).

Det är ett syntetiskt material som tillverkas genom att pressa samman ett knippe glasfibrer med plast. Jämfört med trä påverkas detta material relativt lite av förändringar i miljön, vilket gör det möjligt att spela instrument med en jämn klang hela tiden.

Det vanligaste tonomfånget för en marimba är fyra oktaver. När instrumentet används för att spela i ett band täcks nästan alla låtar av detta intervall. Instrument som har utökats till fyra och en halv oktav genom att sju toner lagts till i den djupa änden av en fyr oktaversmodell uppfyller behovet av ett utökat marimbarepertoar. I synnerhet framträder dessa instrument i rollen som basdelen i en percussionensemble.

Femoktavsmarimban är ett instrument som kan täcka nästan all nutida musik och musik skriven för marimbaspelare. På musikskolor och i den professionella världen har detta omfång nu blivit standard.